相变材料是指温度不变的情况下而改变物质状态并能提供潜热的物质。转变物理性质的过程称为相变过程，这时相变材料将吸收或释放大量的潜热。

相变材料应具有以下几个特点：

(1)熔化潜热高，使其在相变中能贮藏或放出较多的热量;

(2)相变过程可逆性好、膨胀收缩性小、过冷或过热现象少;

(3)有合适的相变温度，能满足需要控制的特定温度;

(4)导热系数大，密度大，比热容大;

(5)相变材料无毒，无腐蚀性，成本低，制造方便。

在实际过程中，要找到满足这些理想条件的相变材料非常困难。因此，咱们往往要先考虑是否有合适的相变温度和有较大相变潜热的相变材料，然后再考虑各种影响研究和应用的综合性因素。